Февраль является месяцем карнавалов, происходящих практически в каждом городе Италии. Наиболее известные - в Венеции, Ачиреале и Виареджо.
Карнавал масок в Венеции является самым знаменитым, самым старинным и самым оригинальным. Танцы на площадях, шикарные костюмы, украшенные драгоценными камнями.
Впервые маски в Венеции использовали в 1268 году. Самой знаменитой маской считается «баута». Ей придавало таинственности то, что эти маски делали со специально оттопыренной губой и, упиравшись изнутри о кожаную преграду, голос ставал неузнаваемый. Прикрываясь такой маской можно обманывать, блудить, убивать.
В 1608 году издали указ Совета Десяти, который запрещал носить маски в течение года, поскольку это представляло угрозу для Венеции. Маски разрешалось носить только на официальных банкетах и карнавал.
Наказания в случае нарушения закона были суровы: для мужчин два года тюрьмы, и штраф 500 лир. Женщин пороли между колоннами Собора Святого Марка, и взимали штраф тоже 500 лир.
В 1658 году Совет Десяти запретил носить маски и оружие. Запрещалось входить в масках в святые места. Запрещались любые танцы, кроме танцев в дни карнавала. Так как многие вельможи ходили в масках в казино, скрываясь от кредиторов, в 1703 году было запрещено носить маски в казино.
После падения Венецианской Республики, новое правительство запретило носить маски во время официальных банкетов и частных празднеств.
Карнавал в Венеции был волшебным временем для всех, он нарушал законы государства и общества, позволяя человеку затеряться в толпе. Дворцовая площадь была залита светом и днем и ночью, ворота были открыты для вечеринок и представлений. Плывя на гондолах, люди друг друга приветствовали фразой «Госпожа Маска, доброе утро!». Теряли смысл пол, личность и социальный статус.
